'Formigas pote de mel' armazenam alimento no próprio corpo para alimentar as demais

Depois de ficarem cheias de mel as operárias as fixam suas garras no teto do formigueiro. (Blog do M@rcondes)

Penduradas no teto parecem lâmpadas

O abdômen fica como um grão de uva

As chamadas formigas-pote-de-mel desenvolveram dentro da espécie, componentes chamados de obreiras especiais, cuja única função é armazenar comida. Até aí tudo normal, se não fosse pelo fato de que elas utilizam o próprio corpo como depósito de alimento. Elas são dotadas de abdomens elásticos que podem crescer inúmeras vezes o tamanho do resto do corpo. As operárias são escolhidas como ‘reservatório’ de néctar e alimentadas pelas demais até que seu abdomem inche e elas não consigam mais se mover. Assim elas armazenam provisões para quando necessário regurgitar e alimentar as demais componentes do formigueiro. Após o esvaziamento o ‘reservatório’, que muitas vezes pode chegar ao tamanho de um grão de uva, volta ao normal. O alimento delas é mel e seiva adocicada de certos tipos de vegetais. Estas formigas são tão valiosas que colônias rivais geralmente tentam raptá-las. E elas são tão saborosas que aborígenes australianos gostam de comê-las como se fossem balas ou doces. Elas vivem em locais de clima extremamente seco e são pertencentes a três grandes famílias: Myrmecocystus, Camponotus, Melophorus.