Pesquisa sobre espermatozoide artificial é acusada de plágio

Artigo que descrevia a criação de gametas masculinos a partir de células-tronco tem trecho idêntico a um estudo publicado dois anos antes em outra revista científica. A suspeita de fraude levou à retirada do artigo da publicação. O periódico científico Stem Cells and Development decidiu nesta semana retirar do ar o artigo que afirmava ser possível produzir espermatozoides a partir de células-tronco. O estudo foi noticiado por veículos do mundo todo e o pesquisador responsável, Karim Nayernia, falou sobre sua relevância no combate à infertilidade. O editor-chefe do periódico, Graham Parker, disse que tomou a decisão radical porque dois parágrafos da introdução do artigo foram plagiados de um estudo publicado em 2007 na revista científica Biology of Reproduction. Parker foi alertado do fato no dia 10 de julho – três dias após a publicação online – pelos editores da revista plagiada. Parker afirmou que tanto o autor da pesquisa quanto a Universidade de Newcastle, onde ele leciona, não deram argumentos convincentes de que o trecho idêntico foi inserido na pesquisa por engano. O trabalho que poderia representar uma esperança para homens inférteis foi recebido com ceticismo pela comunidade científica. Os gametas produzidos tinham formato de espermatozoides, com cabeça e cauda, e se movimentavam; mas os pesquisadores não conseguiram comprovar sua capacidade de fecundar um óvulo. Em 2006, o mesmo grupo fez a experiência em ratos, e os filhotes que nasceram da fecundação de espermatozóides criados em laboratório morreram prematuramente.