Cientistas descobrem como matar células do câncer após envelhecê-las

Em vez de matar células cancerígenas com drogas tóxicas, os cientistas descobriram um caminho molecular que as força a envelhecer e morrer. As células cancerígenas se espalham e crescem porque podem dividir-se indefinidamente. Mas um estudo em ratos mostrou que o bloqueio de um gene causador do câncer chamado Skp2 forçou células cancerígenas a passar por um processo de envelhecimento conhecido como senescência, o mesmo processo envolvido na ação de livrar o corpo de células danificadas pela luz solar. Se você bloqueia o Skp2 em células cancerígenas, este processo é desencadeado, relatou Pier Paolo Pandolfi da Harvard Medical School, em Boston a revista Nature. E a droga experimental contra o câncer MLN4924, da Takeda Pharmaceutical Co's, já na primeira fase de experimento clínico em humanos, parece ter o poder de fazer exatamente isso, disse Pandolfi em uma entrevista. “O que descobrimos é que se você danifica o mecanismo de adensamento das células, elas ficam fora de ação e são impedidas irreversivelmente de crescer”, disse ele. A equipe usou para o estudo ratos geneticamente modificados que desenvolveram uma forma de câncer de próstata. Em alguns deles, os cientistas tornaram inativo o gene Skp2. Quando o rato atingiu seis meses de vida, eles descobriram que os portadores de um gene Skp2 inativo não desenvolveram tumores, ao contrário dos outros ratos da pesquisa. Quando eles analisaram os tecidos de nódulos linfáticos e da próstata, descobriram que muitas células tinham começado a envelhecer, e também encontraram uma lentidão na divisão de células. Este não era o caso em ratos com a função normal do Skp2.