Um projeto conjunto entre Nasa, EUA e o Ministério do Comércio do Japão resultou no mais completo mapa da topografico da Terra. De acordo com fontes ligadas aos dois órgãos ele cobre 99% da superfície do planeta. As imagens serão liberadas para downloads e uso gratuito. Todo o material foi capturado pelo radiômetro Aster (sigla em inglês de Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer, ou Radiômetro Espacial Avançado de Emissões Térmicas e Reflexão), que se encontra a bordo do satélite artificial Terra. O radiômetro é um equipamento que mede radiação, e o Aster já ajudou cientistas a esclarecer questões que vão desde a superpopulação de algas até erupções vulcânicas. O mapa foi baseado em medições da superfície terrestre feitas pelo Aster a cada 30 metros de distância. "São os dados digitais de elevações mais completos e consistentes já divulgados no mundo", disse Woody Turner, que participou do projeto pela Nasa. "Isso vai ser útil para usuários e pesquisadores de uma vasta gama de disciplinas que precisam de informações sobre terreno e elevações." Até então, o mapa topográfico mais completo tinha sido produzido numa missão da Nasa realizada pelo ônibus espacial Endeavor em 2000 e cobria apenas 80% da superfície do planeta. Além disso, os dados dela eram menos precisos em terrenos muito íngremes e em alguns desertos. A Nasa agora vai atualizar o banco de dados com novas informações fornecidas pelo Aster para detalhar o mapa atual ainda mais.Opinião:
Para que a coisa ficasse completa seria interessante o repasse dessas informações ao Google Earth, que anda carente de atualizações.
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